星を継ぐもの／ジェイムズ・P・ホーガン

ジェイムズ・P・ホーガンのSF小説「星を継ぐもの」のレビュー。

月の表面で宇宙服を着た人間の死体が見つかって、なんとそれが5万年も前の死体らしいぜ！というところから話は始まる。主人公はその謎の死体の調査チームのリーダーだ。調査を進めるうちに新事実や新発見でどんどん矛盾や謎が深まっていって、でも最後にパズルのピースが全部嵌ると「あーそうだったのか」と納得するという、そんな話。

メインは謎です。この謎の死体「チャーリー」を巡る謎解き。なんで月なのか？なんで5万年なのか？星を継ぐものってどういうことよ？っていう。キャラクターはその謎を語るための方便です。

最近はキャラクターがメインの小説ばっかり読んでいたので、この読書体験はちょっと新鮮でした。
SF的アイディアが主でキャラが従なんですよ。キャラクターに共感するとかじゃなくて、そのアイディアに心動かされるという。後書きで鏡明が書いているように「センス・オブ・ワンダー」ってやつです。

別に「まずキャラクターありき」の日本文学の土壌、あるいは昨今のライトノベルがこういうのに比べて劣ってるとか悪いとかそういうことじゃなくて、「あ、そういえばキャラがメインじゃなくても話って成立するんだったな」っていう事を思い出すぐらい、キャラクター漬けだったんだなあ俺っていう、新鮮な驚き。